직격탄 맞은 박근혜 대통령 지지율-불과 5일 만에 15%나 큰 폭 하락

 

                                                                                                                   

 

 

 

박근혜 대통령의 지지도가 5일 만에 큰 폭으로 하락했다. 지난 16일 진도 앞바다에서 발생한 세월호 침몰 사고를 수습하는 과정에서 박근혜정부가 우왕좌왕 부실대응과 총체적인 무능을 드러내자 비판 여론이 높아지며 박 대통령 지지율이 직격탄을 맞은 것이다. 사실 박대통령의 지지율은 이른바 '콘크리트 지지층'의 존재로 인해 여간해선 '대폭하락'하진 않는다는 '불패신화'를 자랑해왔다해도 과언이 아니다. 

 

하지만 여론조사기관 리얼미터에 따르면  “박 대통령의 지지율이 진도 방문 직후인 18일(금) 71%까지 상승했으나, 이번 주 들어 67.0%(월), 61.1%(화), 56.5%(수)로 하락세를 보이고 있다”고 밝혔다. “정부의 위기관리 능력에 대한 국민들의 불만이 커지면서 하락한 듯싶다”는 분석도 나왔다.

 

리얼미터는 24일 오후에도  “대통령 국정수행 지지도는 현재 시점에서의 평가와 함께 국정을 잘 수행해달라는 기대가 포함돼 있다”며 “세월호 사고 직후 상승했던 것도 진도 방문을 계기로 구조활동에 만전을 기해달라는 소망이 담겼던 것인데, 이후 구조활동에 실망이 커서 하락한 듯 보인다”고 지지율 조사 결과를 설명했다. 불과 닷새만에 15% 가까이 지지율이 하락했다는 건 그만큼 민심이반이 심했다는 얘기다.

리얼미터는 매주 월요일 주간 여론조사 결과를 발표한다. 대표가 자신의 트위터에 중간 조사결과를 공개한 건 이례적이다. 세월호 침몰 사고 뒤 박근혜정부에 대한 민심 이반이 심상치 않다는 걸 알리기 위한 것으로 보인다. 시중에선 리얼미터에서 조사한 대통령 지지율이 '체감 여론'과 동떨어진 게 아니냐는 지적이 많이 나오고 있었다. 그만큼 '민심'은 예리한 시각으로 이번 사태를 지켜보고 있다는 얘기다.

새누리당 안에서도 국정쇄신 차원에서 ‘문책성 개각론’이 불가피하다는 얘기가 나오고 있다. 일부 초·재선 의원으로 구성된 ‘혁신연대’는 23일 회동에서 상당폭 개각이 불가피하다는 데 의견을 모으기도 했다. 하지만 과연 박대통령이 얼마나 '강도 높은' 개각을 단행할 지에 대해선 미지수다. 그동안 대통령이 보여왔던 인사 스타일은 그만큼 민심을 얻지 못했다고도 할 수 있겠다. 

일각에선 정홍원 국무총리까지 포함해 전면개각을 단행해야 한다는 주장도 나오고 있다. 특히 야당 의원들은 공개적으로 정부 책임론과 내각 총사퇴를 거론하고 있다. “지금이 상황 수습 중이긴 하지만 그냥 그대로 둬서는 안 된다. 전 국무위원이 함께 물러나면서 이 상황을 수습하는 방안을 박 대통령에게 건의해야 하는 것 아니냐”는 게 야당의원들의 주장이다. 

 

어쩌면 이번 사태를 지켜봐왔던 적잖은 국민들도 그 비슷한 생각을 하고 있을지도 모르겠다. 그만큼 민심은 뒤숭숭하다. 무언가 획기적이고 진정성있는 혁신이 이뤄지지 않는다면 민심은 대통령으로부터 완전 등을 돌릴 수도 있다. 그래서 국정의 최고 책임자로서 대통령이 헤쳐나가야할 이 난국은 어쩌면 해방이후 최고로 어려운 고비일지도 모르겠다.

 

지금까지는 박대통령의 '인기도'가 역대 대통령들보다 높았던 건 사실이다. 하지만 그 인기는 어쩌면 뜬구름같은 것인지도 모른다. 국민들은 이번 세월호 사고처럼 생명과 직결된 재난상황에 맞딱뜨렸을 때 국가로부터 보호받지 못한다면 그 정부와 대통령을 더 이상 신뢰하지도  지지하지도 않을 것이다.